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Juillet 2023
Anders s’est toujours intéressé à la voile, et heureusement, il a tout de même pu s’adonner à sa passion malgré un accident en 1999 au cours duquel il s’est brisé les cervicales. Sur l’eau, où il y a plus d’espace et où tout va plus lentement, il est possible de diriger un bateau, même en étant tétraplégique comme Anders.
Le premier bateau
Malheureusement, lorsque Anders a commencé à étudier l’accès aux fauteuils roulants dans le monde de la voile après son accident, les options étaient rares. C’est pourquoi il a décidé de s’y attaquer lui-même: "J’ai une formation d’ingénieur de production et j’ai toujours été passionné par la technologie. Même si cela a pris un peu plus de temps, je pouvais toujours utiliser les programmes de dessin numérique que j’utilisais avant l’accident. Ainsi, je n’avais aucune raison de ne pas pouvoir développer moi-même un bateau pour les navigateurs handicapés", explique Anders.
L'objectif du premier bateau d'Anders était de faire en sorte que toute personne en fauteuil roulant - quelle que soit la manière dont elle manœuvre son fauteuil - puisse naviguer. C’est ainsi qu’il a développé une plate-forme pour fauteuil roulant utilisant le mouvement des roues pour diriger le bateau: "Nous avons reçu de nombreux utilisateurs de fauteuils roulants sur l'eau et c'est pour moi un grand plaisir de montrer, en particulier aux enfants handicapés, qu'ils peuvent eux aussi manœuvrer le bateau. Ils peuvent participer sur un pied d’égalité avec les autres et ne sont pas limités.»
Anders et les membres de son équipage ont navigué à la fois en mer Baltique et dans les eaux côtières danoises avec le premier bateau. Cependant, depuis enfant, Anders rêvait de traverser l’Atlantique.
La plate-forme pour fauteuil roulant
Pour réaliser son rêve d’enfance, Anders devait acheter et construire un nouveau bateau spécialement à cet effet: "L’ensemble du projet était basé sur l’hypothèse que ma santé me permettrait d’entreprendre un si long voyage. Étant paralysé et en fauteuil roulant, les escarres et les ulcères sont des problèmes inhérents. Je ne peux pas rester en position assise statique pendant des périodes prolongées», explique Anders. Il a donc décidé de concevoir une plate-forme pour fauteuil roulant unique qui lui permettrait d’adapter ses positions assise et allongée pendant la navigation.
"Je savais que je voulais utiliser des vérins LINAK® pour ajuster la plate-forme. Auparavant, j’avais trois fauteuils roulants équipés de vérins LINAK qui fonctionnaient bien, ce qui a fait de LINAK un choix évident pour moi", explique Anders, avant de poursuivre: "De plus, je sais que Bent Jensen, propriétaire de LINAK, a développé un vérin pour aider un ami en fauteuil roulant aux débuts de l’entreprise – je me suit dit que LINAK serait encline à offrir de l’aide et qu’elle possédait les bonnes compétences."
Anders avait raison, car lorsqu’il a contacté LINAK à propos de ses besoins en matière de vérins, il a reçu un parrainage pour tous les produits. "J’utilise quatre vérins LINAK sur la plate-forme. Un LA20 pour rehausser l’assise, un LA36 pour incliner l’assise d’un côté à l’autre, un LA33 pour incliner l’assise d’avant en arrière et un autre LA33 pour régler l’inclinaison du dossier. Le mouvement des vagues est en fait bénéfique pour moi, mais il est également essentiel que je puisse ajuster la plate-forme si, par exemple, nous devons naviguer avec un vent latéral pendant plusieurs heures consécutives", explique Anders.
Suivi – retour à la maison
Mars 2024
Anders Lehmann est de retour au Danemark après sa traversée de l’Atlantique. Nous l’avons rencontré pour savoir comment s’est déroulé le voyage et si les vérins LINAK ont fonctionné correctement.
"Ça a été une expérience incroyable», déclare Anders Lehmann. "Ça a été à la fois un plaisir, un travail acharné et un soulagement que cela ait été possible.»
Avant de pouvoir traverser l’Atlantique, le bateau a voyagé vers les îles Canaries. Et pendant cette première partie du voyage, Anders et l’équipage ont déjà vécu de nombreuses expériences: "Entre autres choses, nous avons été verbalisés pour avoir navigué trop près d’une plateforme pétrolière en mer du Nord, nous avons eu des problèmes de moteur en Espagne et, autour du Portugal, nous avons suivi beaucoup de dauphins."
La traversée de l’Atlantique
Le voyage depuis les îles Canaries sur l’océan Atlantique via le Cap-Vert. La traversée a duré 20 jours en tout pour les huit membres de l’équipage. Anders déclare: "C’était incroyable d’être au beau milieu de l’océan, sachant qu’il fallait 2 000 kilomètres pour retrouver la terre ferme, quelle que soit la direction de mon regard. C’était presque méditatif d’être si loin de tout. Tout ce que nous pouvions voir, c’est la mer bleue. Au cours de ces 20 jours, nous n’avons vu que quatre voiliers et un cachalot – nous étions donc très seuls là-bas».
"Le voyage a évidemment répondu à mes attentes. Je me suis sorti du quotidien et j’étais sur un pied d’égalité avec les autres pour diriger le bateau. Ce fut une excellente expérience!", explique Anders.
L’autre avantage pour Anders a été le climat agréable et chaud. Comme il le souligne: "Normalement, j’ai du mal à avoir chaud ici au Danemark, et j’ai besoin d’être bien enveloppé. Cela n’a pas été nécessaire quand il faisait 26 degrés Celsius au milieu de l’océan. C’était formidable de ne pas avoir besoin de beaucoup de soins de la part de mes quatre assistants".
Vérins puissants
Anders a passé la majeure partie de son temps à la mer sur sa plate-forme pour fauteuil roulant, qui servait également de chaise et pouvait être transformée en lit. La plate-forme a bien fonctionné: "Les vérins ont très bien fonctionné – comme ils le devaient pendant tout le voyage", déclare Anders, avant de poursuivre: "Je dois changer un peu de position plusieurs fois par heure pour ne pas rester assis trop longtemps. J’ai utilisé les vérins pour cela, et je n’ai rien à signaler – j’ai été vraiment satisfait".
Cependant, Anders était un peu nerveux car il avait choisi des vérins un peu trop puissants: "J’étais responsable de m’assurer que le fauteuil roulant fonctionnait et ne cassait pas. Et en fait, je me suis rendu compte que c’était agréable de voir que les vérins n’étaient pas sous pression, mais qu’ils avaient assez de puissance".
L’avenir
Un voyage aussi long coûte cher sur n’importe quel bateau, et il a maintenant besoin d’un peu d’entretien. Mais une fois rafraîchi, Anders sera de retour sur l’eau: "Nous prévoyons de faire quelques petits voyages vers des endroits comme Oslo en Norvège et Bornholm (île danoise de la mer Baltique). Ensuite, nous allons emmener d’autres personnes handicapées en mer, comme nous l’avions fait sur mon ancien bateau. C’est génial de naviguer", conclut Anders.
